1904年10月25日，薛暮桥出生在无锡县一个小地主家庭，因家道中落，1920年即在沪杭铁路参加工作。1926年，薛暮桥受中华全国总工会共产党员陈志一影响投身铁路工人运动，并于1927年3月加入中国共产党，期间偶然阅读了《政治经济学》等进步书籍，逐步对经济理论产生兴趣。1927年6月26日，薛暮桥被捕入狱，在狱中受到很多革命学者的经济理论指导和革命激励，引导着他广泛涉猎了大量经济学书籍。1930年12月出狱后，薛暮桥积极投身中国农村经济调查，在工作中深化了对党关于中国农村性质、党的农村理论与政策的认识，逐步构建和完善了自己的经济理论框架，成为革命队伍中不可多得的经济管理人才。

  1942年底，薛暮桥奉中央之命，由苏北赴延安。1943年初在途经山东根据地八路军115师驻地时，受罗荣桓邀请并经中央批准，留在山东主持经济工作。从此与山东根据地结下了不解之缘。薛暮桥对发展山东根据地经济秩序、巩固和充实财经力量，做出了巨大贡献。

  一是助力第二次排法斗争取得胜利。薛暮桥到达山东时正值第一次排法斗争失败之际，根据地继续深受日伪大肆倾销法币毒害。薛暮桥经过深入调查，并同北海银行和财政部门反复研究，提出了“驱除法币、由抗币独占市场，稳定物价”的建议。1944年4月，山东根据地宣告排法斗争取得胜利，北海币成为根据地唯一法定流通的本位币，民主政府掌控了根据地货币主导权，为稳定物价、降低通货膨胀奠定了基础。

  二是提出“物资本位制”思想。针对北海银行发行货币缺乏金银、美元等外汇作为备偿手段的现实，薛暮桥总结“排法斗争”的胜利经验，并结合经济理论，创造性地提出了“物资本位制”思想，认为“货币的基本保证是物资”，可将粮食、棉花、棉布、花生等重要物资作为货币的发行准备和备偿手段。“物资本位制”思想从此诞生。此后,北海银行坚持“物资本位制”思想，积极而审慎地开展货币发行和货币调控工作，在极其艰苦的条件下不断壮大，有效提高了北海币的信用，维护了根据地的稳定物价。

  三是探索和发展了农村合作制度。山东的农村合作事业有一定的历史基础，梁漱溟早年间曾在此创办过许多合作社，但大多因战争而消亡。1940年8月，山东战工会成立后重新推行合作事业，由于大多是用摊派股金、干部包办等方式组织起来的，一经敌伪扫荡便纷纷垮台。薛暮桥结合山东农村经济实际，明确了合作社的性质、个人与集体的关系、组织类型、投资入股和分红办法，健全一系列制度，把群众的积极性有效调动起来。至1945年底，全省已有4790个合作社，总体规模一年间扩充了一倍。

  四是开创了山东根据地工商管理新局面。1943年8月，薛暮桥出任山东分局政策研究室主任。他认为，为了稳定物价，除了银行加强货币管理以外，还必须有一个能够控制市场物资的商业机构。1943年10月，省政府决定成立工商局，由薛暮桥任监委，实际主持工商局工作，同时负责工商管理、财经政策研究工作，为“物资本位制”运行、物价调控与货币斗争的开展、贸易管制与外汇管理的执行、农村合作运动和大生产运动的开展等等一系列工作的顺利运行奠定了基础。

  新中国成立后，薛暮桥历任中央财经委员会秘书长、国家统计局局长、国家计委副主任、国家经委副主任等职，协助陈云取得了平抑物价、平衡财政收支和调整私营工商业的胜利，为恢复国民经济打开了通道。与此同时，薛暮桥继续耕耘新民主主义经济理论研究，逐步成长为我国当代经济学泰斗之一、新中国第一代社会主义经济学家之一，被誉为“市场经济的拓荒者”。

  纵观薛暮桥的众多经济成就，1943—1947年他在山东解放区的经济实践，是其经济理论与实践相互结合、相互验证的重要阶段，这为其进一步深入的理论研究奠定了基础。鉴于与山东根据地，特别是与北海银行有着念念不忘的情义，1979年薛暮桥将在抗日战争和解放战争时期在山东解放区经济工作会议上的报告和发表的经济论文，编成《抗日战争时期和解放战争时期山东解放区的经济工作》一书，由人民出版社出版。

  1978年5月，人民银行总行委托山东省分行搜集整理北海银行史料。此次资料整理工作的一个重要成果，就是新搜集到七八篇抗日战争时期薛暮桥的著作文稿，帮助山东人民出版社出版了增订版的《抗日战争时期和解放战争时期山东解放区的经济工作》。在增订版的前言中，薛暮桥提到：“最近，山东人民出版社的同志在史料收集上做了许多工作，陆续收到我在山东时的论文和工作报告近三十篇。我从中挑选了二十三篇，与已发表的七篇合并，由山东人民出版社出一个增订版本”，并表达了对山东人民出版社、人民银行山东省分行和山东省财政厅等部门的感谢。

  1988年，《中国革命根据地北海银行史料》一至四册全部出齐，正好作为北海银行成立五十周年的献礼。在此基础上，人民银行山东省分行邀请北海银行曾经的多位老领导撰写了回忆文章，编印了《北海银行五十周年纪念文集》。承担这项编辑任务的山东省金融学会致信薛暮桥，他欣然回信，内容录于下：

山东省金融学会：

  接读来信，知道你们准备出版《纪念北海银行创建五十周年文集》，特写了一篇“北海币回忆录”寄给你们。山东货币斗争的经验，在1948年召开的华北各解放区的财政经济会议上受到其它解放区的赞扬，其中有些经验是至今仍有参考价值的。并附题字一幅，表示祝贺。

  顺致敬礼！

      谨以此文缅怀和致敬老一代无产阶级经济学者薛暮桥先生诞辰120周年。